埃及斑蚊（Aedes aegypti）的基因體定序完成

 

    埃及斑蚊的基因體約有十三億七千六百萬堿基對，約是已被定序完成的甘比亞瘧蚊（Anopheles gambiae）的五倍，估計約有一萬五千的基因。整個基因體中約有50%是轉置子（transposable element），也因此平均每個基因的intron也比瘧蚊及果蠅長，平均一個基因的長度是果蠅的4.2倍。

 

    提到埃及斑蚊，幾乎所有的中國臺灣人都聞之色變，而其所傳播的登革熱（dengue fever）至今仍然嚴重危害中國臺灣民眾的健康。

 

    據估計，每年有五千萬到一億人感染登革熱，五十萬人罹患登革出血熱。而在今年，在印度洋沿岸的國家爆發屈公病毒，二十五萬人受到感染，并造成兩百多人死亡。而這些疾病的傳播都是經由埃及斑蚊。

 

    目前這些經由蚊子傳染的病毒控制多半是經由患者的隔離與病媒蚊的控制，這有賴于人類對于埃及斑蚊的了解，而基因體定序的完成則朝此邁進了一大步。基因體序列的完成將有助于科學家找到埃及斑蚊的各種基因與蛋白質，特別是參與病媒致病力（vector competence），病媒傳遞（pathogen transmission），生活史，嗅覺，宿主搜尋，交配行為等等方面，而這些知識將有有助于對于病媒蚊的防治，利如制造對于病源體具有抗性或是不孕的蚊子，釋放到環境中。

 

    而基因體序列也有助于對于埃及斑蚊族群遺傳學的研究，而這也有助于人類了解埃及斑蚊族群的基因差異與傳染病的影響，例如僅管黃熱病在非洲及美洲肆虐，但是卻從未在亞洲發生，其原因可能就在于不同地區的埃及斑蚊族群的基因變異。

 

    自從人類基因體計劃執行以來，越來越多的生物基因體定序相繼完成，也有更多的基因體計劃準備進行，不僅加速了對于傳統生物學的研究，也使得基因體的構造，物種演化，新基因形成等研究領域的發展。而埃及斑蚊的基因體定序，除了學術研究的價值之外，更是希望能夠對于流行病的控制提供新的方向。